Ya sea para ahorrar gasolina o para aprovechar el hermoso clima de Florida, caminar o andar en bicicleta podría ser una de las actividades más peligrosas en el Estado del Sol. De hecho, según un artículo de la Sun-SentinelEn el sur de Florida, entre 2010 y 2019, se registraron 1.675 muertes de peatones. Esto equivale a 2,8 muertes por cada 100.000 habitantes.
Si bien existen circunstancias en las que el peatón puede ser el principal responsable de cualquier incidente en el que un vehículo lo atropelle, la organización sin fines de lucro Smart Growth America indica que las carreteras están diseñadas para la velocidad de circulación, no para la seguridad de los peatones.
Leyes de seguridad peatonal en Florida
Es posible que algunos no se den cuenta de que los peatones, al igual que los automovilistas, tienen reglas que seguir. Por ejemplo, según la ley de Florida, los peatones son requerido se debe caminar por las aceras cuando estén habilitadas, no por la calzada. En los casos en que no haya aceras, los peatones pueden caminar por la calzada; sin embargo, siempre deben hacerlo por el arcén izquierdo, en el sentido del tráfico. Esto es importante porque los peatones y los conductores que se encuentran frente a frente en la calzada probablemente serán mucho más conscientes de la presencia del otro, lo que reduce la probabilidad de un accidente.
Además, los peatones que no formen parte de los equipos de mantenimiento de carreteras o del personal gubernamental no tienen permitido caminar por autopistas o carreteras de acceso limitado ni por las rampas que conectan las autopistas o carreteras de acceso limitado con otras vías.
Comprender el derecho de paso
La mayoría de las personas entiende que los peatones tienen prioridad en los pasos de cebra señalizados. Sin embargo, es importante recordar que quienes caminan o cruzan la calle en cualquier otro punto deben ceder el paso a los vehículos motorizados. Además, para su seguridad, se recomienda a los peatones mirar a izquierda, derecha y nuevamente a izquierda antes de cruzar.
Los peatones suelen aprender por las malas que, aunque tengan la preferencia de paso, no todos los conductores se detendrán ni cederán el paso. Los conductores pueden distraerse tanto que ni siquiera ven a un peatón hasta que es demasiado tarde. Por eso, los peatones deben asegurarse de hacer contacto visual con los conductores antes de cruzar la calle; así, pueden estar seguros de que el conductor los ha visto.
Si me atropella un vehículo, ¿cómo puedo obtener una indemnización en Florida?
Según la ley de Florida, los peatones pueden ser esencialmente cualquier tipo de “usuario vulnerable de la vía”, como alguien que camina por la carretera, montando en bicicleta, bicicleta eléctricaYa sea un scooter, un ciclomotor o incluso alguien montado en un animal. Por ley, si un conductor atropella a un peatón, debe detenerse y permanecer en el lugar del accidente hasta que haya cumplido con sus obligaciones legales.
Abandonar el lugar del accidente podría considerarse un delito grave de primer grado. Si alguien es atropellado por un automóvil, debe seguir los mismos pasos que tomaría un conductor en la misma situación: llamar a las autoridades, buscar atención médica, recopilar pruebas y contactar a su compañía de seguros.
Cómo obtener una indemnización por daños y perjuicios
Como en la mayoría de los casos de lesiones personales, la víctima tiene la tarea de demostrar que el conductor fue negligente, lo que significa que en el momento del accidente, el conductor no estaba concentrado al 100% en la tarea que tenía entre manos, como lo habría hecho otro conductor en circunstancias similares.
Para probar la negligencia, la víctima deberá demostrar que el conductor debía respetar las normas de tránsito, pero no lo hizo, lo que provocó el accidente. La víctima también deberá probar que el conductor no respetó las normas; por ejemplo, si conducía bajo los efectos del alcohol.
Entonces, la víctima debe probar que la negligencia del conductor —conducir ebrio, como en el ejemplo anterior— causó sus lesiones y que estas afectaron negativamente su vida, lo que requiere una indemnización para su recuperación.
Cada caso es único, pero las reclamaciones por lesiones personales pueden tardar entre 9 y 18 meses en resolverse.
¿Cuál es el proceso de reclamación para un peatón lesionado en Florida?
El proceso de reclamación puede ser largo y complicado, incluso si un accidente entre un peatón y un vehículo parece sencillo. Para mantener sus ganancias, las compañías de seguros suelen ofrecer indemnizaciones irrisorias a las víctimas. Lograr que todas las partes lleguen a un acuerdo puede ser un proceso largo, por lo que es mejor tener paciencia.
Debe buscar atención médica después de un accidente y documentar todo lo sucedido. También debe notificar a su compañía de seguros lo antes posible que haya sido atropellado por un vehículo. Dependiendo de la gravedad de las lesiones, podría obtener una indemnización rápidamente; si las lesiones fueron graves, el proceso podría demorar más.
Ese proceso puede incluir una investigación, la obtención de informes de las autoridades policiales y la recopilación de pruebas relacionadas con el accidente. Una vez que sepa quién es el responsable y tenga pruebas suficientes, puede enviar una carta de reclamación para iniciar el proceso.
Puede ser necesario interponer una demanda para obtener la indemnización que usted o un ser querido necesitan. Una vez que todas las partes se ponen de acuerdo sobre la cantidad que se le debe a la víctima, se puede llegar a un acuerdo.
¿Quién Paga los Daños?
En la mayoría de los accidentes de peatones, el conductor culpable será responsable y deberá pagar los daños, las pérdidas económicas y la posible atención médica continua de la víctima. Ya sea el propio conductor o su compañía de seguros, la víctima debería poder solicitar una indemnización o presentar una demanda contra el conductor negligente.
Reclamaciones de protección contra lesiones personales
En Florida, los conductores deben contar con un seguro de protección contra lesiones personales (PIP). Los peatones tienen derecho a la cobertura PIP si son atropellados por un automóvil, siempre y cuando un miembro de su familia tenga un seguro PIP para su propio vehículo. Si la víctima no tiene PIP, estará cubierta por el seguro PIP del conductor. El seguro PIP proporciona hasta $10,000 para que la víctima los utilice para cubrir sus gastos médicos.
¿Qué ocurre si el conductor no tiene seguro?
Las compañías de seguros de Florida están obligadas a ofrecer cobertura para conductores sin seguro o con seguro insuficiente. Si la víctima de un accidente entre un peatón y un automóvil cuenta con esta cobertura y el conductor no tiene seguro, debería estar cubierto. La cobertura para conductores sin seguro o con seguro insuficiente entrará en vigor una vez que se hayan agotado los pagos de otros seguros.
¿Qué pasaría si el peatón estuviera distraído?
Las colisiones con peatones no siempre son culpa del conductor. Los peatones distraídos son un problema tan grave en algunos lugares que las ciudades han... semáforos instalados en las aceras para llamar la atención de las personas que miran sus teléfonos antes de que se adentren en el tráfico.
Caminar distraído constituye una forma de negligencia, ya que pone en riesgo la vida de la persona. Un peatón distraído representa un peligro para sí mismo. Cruzarse repentinamente frente a un vehículo que se aproxima puede provocar lesiones graves o incluso mortales. En Florida, los peatones que no prestan atención al caminar y no ceden el paso a los conductores cuando corresponde podrían ser responsables de sus propias lesiones. Las leyes de negligencia comparativa reducen la indemnización del peatón en proporción a su porcentaje de culpa en las lesiones. Por lo tanto, un peatón distraído podría no tener derecho a ninguna indemnización si fue el causante del accidente.
¿Es más seguro caminar o ir en bicicleta?
El estudio de 250 páginas de la Alianza Nacional reveló que Florida tiene una tasa de 6,56 muertes de ciclistas por cada millón de habitantes, en comparación con el promedio nacional de 2,17 por cada millón de habitantes. Después de Florida, Alabama, Misisipi, Carolina del Norte y del Sur, Luisiana, Texas y Georgia se ubicaron entre los diez estados con las estadísticas más bajas en cuanto a seguridad en el transporte no motorizado, y por un amplio margen.
En 2012, la cifra de peatones fallecidos fue elevada, con aproximadamente 4000 muertos y alrededor de 76 000 heridos. En 2013, 4735 peatones y 743 ciclistas perdieron la vida en accidentes. Estas cifras son alarmantes para quienes deciden ir en bicicleta al trabajo o incluso pasear a su perro. Los conductores deben prestar especial atención a los peatones.
Los adultos mayores, especialmente los mayores de 65 años, parecen ser el grupo demográfico con mayor riesgo de sufrir lesiones o fallecer en accidentes de peatones. La mayoría de los ancianos prefieren caminar a conducir, lo cual puede resultar extremadamente peligroso, sobre todo si el conductor es imprudente y no presta atención a los peatones.
Los niños también pueden verse involucrados en accidentes peatonales, ya que pasan mucho tiempo jugando al aire libre, lo que provoca accidentes e incluso muertes. Con demasiada frecuencia, los conductores no prestan atención, especialmente cuando tienen prisa, lo que resulta en accidentes innecesarios. Otra acción peligrosa es mirar el teléfono. Es fácil no ver a un niño pequeño en la carretera montando en bicicleta o corriendo a la calle para recuperar su balón de fútbol. Los niños también corren el riesgo de sufrir lesiones graves en un accidente peatonal cuando van o vienen de la escuela. Alrededor de un tercio de todos los accidentes peatonales ocurren entre las 3 p. m. y las 7 p. m., y muchos de ellos involucran a niños en bicicleta. Muchos niños toman el autobús, pero si la escuela está cerca de su casa, los padres a menudo permiten que sus hijos caminen o vayan en bicicleta a la escuela en lugar de llevarlos en coche. Accidentes como estos siguen ocurriendo incluso en zonas escolares designadas cuando se reduce el límite de velocidad.
Los conductores pueden tomar muchas medidas de seguridad para evitar accidentes con peatones. Prestar atención al entorno es clave para evitar cualquier accidente, especialmente los que involucran a peatones. Tomar estas sencillas precauciones al volante podría salvar una vida.
Iniciativa de Calles Seguras de Florida
En Florida, la notable falta de aceras y pasos de peatones, junto con los arcenes estrechos y los límites de velocidad elevados, dificultan la seguridad de ciclistas y peatones, a pesar de sus esfuerzos: usar ropa de colores brillantes, respetar las normas de tráfico y estar muy atentos a su entorno. Estas condiciones conllevan un mayor índice de lesiones y muertes, y el estado está intentando combatir el grave problema de los atropellos con fuga. Si bien sancionar a los infractores es una opción, modificar el sistema vial y la situación del tráfico es otro buen punto de partida, según recomiendan los abogados de lesiones personales de Fort Lauderdale.
Los legisladores estatales esperan dar los primeros pasos para revertir las bajas estadísticas actuales, comenzando con una nueva iniciativa conocida como la Ley de Calles Seguras de 2014, o S.2004. La ley prevé implementar un programa de dos años para hacer que las calles del estado sean más seguras tanto para ciclistas como para peatones. De aprobarse, el proyecto de ley exigiría que todos los proyectos de transporte que utilicen fondos federales sigan el modelo de "Calles Completas", que exige que los ingenieros de tráfico tengan en cuenta las necesidades de todos los usuarios de la vía: peatones, ciclistas y conductores. Actualmente, el presupuesto estatal destina a infraestructuras para ciclistas y peatones solo el 0,5% de los fondos reservados para necesidades de transporte, incluidos nuevos planes para carriles bici, arcenes más anchos, señalización vial adecuada y otras medidas que harían más segura la circulación de estas personas.
Cosas que Debes recordar como Peatón en Florida
Aunque el clima de Florida generalmente invita a caminar, transitar junto a las carreteras o incluso cruzarlas puede ser peligroso. Consulte estos consejos de seguridad de la Departamento de Seguridad Vial y Vehículos Motorizados de Florida para familiarizarse con las mejores prácticas para caminar cerca de vehículos.
Un punto clave: cruzar la calle imprudentemente es ilegal en la mayoría de los municipios de Florida. Si cruzas la calle imprudentemente y te atropella un coche, esto podría afectar la cantidad de dinero que recibas en una indemnización o demanda.
Para garantizar la máxima seguridad, se recomienda a los peatones que se hagan visibles vistiendo ropa de colores claros y, si caminan de noche, que usen materiales reflectantes. Asimismo, no se aconseja usar auriculares, ya que pueden dificultar la audición del ruido de la calle o de las bocinas de los vehículos. Mantenerse alerta es fundamental al caminar por la vía pública, así que asegúrese de seguir las normas y prestar mucha atención a su entorno.
Acude a un abogado de confianza especializado en accidentes de peatones en Fort Lauderdale.
Después de que usted o un ser querido haya sido víctima de un accidente entre peatón y vehículoEs fundamental obtener la ayuda necesaria para recibir la máxima indemnización posible.
Los abogados especializados en lesiones y accidentes de David I. Fuchs, Injury & Accident Lawyer, PA, cuentan con el conocimiento y la experiencia necesarios para guiarle a través del complicado proceso de reclamaciones y trabajarán en su nombre con las compañías de seguros para conseguirle el dinero que le corresponde.
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